Seringkali kita melihat kenyataan tentang bumi kita yang membingungkan dan belum ditemukan jawabannya. Kenyataan itu ialah adanya garam di lautan. Kok bisa garam dapat berada di air laut?
Jawabannya ialah kita tidak mengetahui bagaimana garam masuk ke dalam lautan! Kita memang mengetahui bahwa garam merupakan zat yang dapat larut di dalam air, dan itu masuk ke dalam laut bersama air hujan. Kapasitas garam yang ada di permukaan bumi terus-menerus dilarutkan dan mengalir ke dalam laut.
Tapi kita tidak mengetahui apakah hal ini membuat sangat besarnya jumlah garam yang terdapat di laut. Jika lautan dikeringkan, akan terdapat banyak garam yang dapat digunakan untuk membangun atau membuat sebuah dinding yang tingginya kurang lebih 180 mil dan tebalnya sekitar 1 mil. Dinding itu dapat mengelilingi dunia di garis Katulistiwa. Garam batu yang diperoleh bila semua lautan dikeringkan akan menjadi satu bagian besar sekitar15 kali dari semua benua Eropa!
Garam yang biasa yang kita gunakan dihasilkan dari air laut atau air danau air asin, dair mata air-mata air asin, dan dari endapan-endapan garam batu. Konsentrasi garam dalam air laut berkisar dari kira-kira tiga sampai tiga setengah persen. Laut-laut tertutup, seperti Laut Mediterania dan Laut Merah, mengandung lebih banyak garam dalam airnya dari pada laut-laut terbuka. Laut Mati, yang meliputi daerah seluas kira-kira 340 mil persegi, mengandung kira-kira 11.600.000.000 ton garam!
Rata-rata, satu galon air laut yang mengandung kira-kira satu perempat pon garam. Dasar-dasar garam batu yang terbentuk di berbagai bagian dunia pada mulanya terbentuk akibat penguapan air laut jutaan tahun yang lalu. Karena untuk membentuk garam batu diperlukan kira-kira sembilan per sepuluh dari volume air yang diuapkan, orang-orang berpendapat bahwa dasar-dasar garam batu yang tebal yang ditemukan diendapkan di dalam apa yang dahulu merupakan bagian dari laut-laut tertutup. Laut-laut ini menguap lebih cepat dari pada air tawar yang masuk, sehingga endapan-endapan garam batu pun terbentuk.
Kebanyakan garam komersial diperoleh dari garam batu. Cara yang lazim digunakan adalah membor sumur-sumur sampai ke dasar-dasar yang mengandung gara. Air murni dipompakan melalui sebuah pipa. Air akan melarutkan garam dan garam itu didesak keluar melalui pipa yang lain sampai ke permukaan.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar